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第一章 家族往事（第4页）

　　这些年的积劳与精神上得折磨，景瑞夫人身体垮了下来，惠征尚未成年，她便撒少归西了。那拉氏家再次陷入悲痛之中。景瑞入狱时，他的两个小妾都该嫁了，如今夫人早逝，破旧、低矮的草屋下，就只剩他和儿子惠征了，让人看了，十分心酸。爷儿俩相依为命，虽然没饿着，也没冻着，但做饭、洗衣全靠一个男人，哪儿能照顾好儿子。小惠征早已忘了儿时的锦衣玉食的豪华生活，看起来，他与胡同其他贫寒人家的孩子没什么两样。都是那么脏兮兮的，让人感到是个小可怜虫。

　　外形上得一样并不等于说精神深处的一致。惠征有别于邻居家的孩子，他读过书，而且书读的很好。

　　景瑞虽然时运不佳，自己这一生注定没什么大出息了，但他并没有放弃对儿子的希望。小惠征比起父亲当年厉害多了，他那机灵劲儿有点像祖父吉郎阿当年。人又用功，所以深得私塾先生的喜爱。

　　看到儿子一天天长大，学业一天天长进，景瑞心里安慰极了。一心想让儿子成大器，所以，在衙门里，再苦再累再受气，他都不放在心上。只要儿子学业有成，日后定有出头之日。果然，惠征没有让父亲失望，十六岁时，他便考中秀才，可谓少年得志。

　　经过几年的苦熬，景瑞多少也积蓄了一些银两，儿子也长大了，锡拉胡同里的那三间破旧低矮的草屋也该拆了，盖新房子。提起这三间草屋，景瑞总觉得愧对死去的妻子。想当年，自己荣华富贵之际，景瑞夫人也没享什么福，两个小妾一天到晚争风吃醋，搅得家无宁日。后来，自己入了大狱，小妾改嫁了。留下一堆烂摊子，都是景瑞夫人咬紧牙关撑起这个家。

　　为了救丈夫出狱，景瑞夫人卖掉了宅院，与儿子惠征搬迁至此，草屋一住，就是近十年了。十年来，屋顶换了几次新草，但毕竟是茅草屋，一遇下大雨，可就遭殃了。屋外下雨天，屋内下小雨，爷儿俩往往半夜起来“抗洪”，那真叫人一想起来就心颤。

　　儿子该成家了，向朋友再借些钱，景瑞盖起了三间新瓦屋。只等有人热心帮忙，为惠征提亲，完成惠征的终身大事。

　　北京前门楼子西南边，有一个大祥胡同，胡同里住着一户旗人，姓钮钴禄氏，也是八旗子弟。这户人家过得还算殷实，两口子老老实实的做人，本本分分的做事，二子一女。儿子们已各自成家立业，女儿待字闺中。

　　这位钮钴禄氏姑娘为人忠厚，长相俊美。父母有心为女儿挑一户好人家，女儿嫁过去不至于受罪。所以一拖再拖，女儿已经十九岁了，迟迟未定亲。也真巧，姑娘的父亲与惠征的父亲是旧友，千里姻缘就这么“一线”牵了。

　　这日，景瑞带着惠征上门拜访老友，希望二子将来能得到钮钴禄氏的庇护。也许是上苍的安排吧，钮钴禄氏姑娘与惠征相遇并相爱了。北京的冬日，特别寒冷，西北风猛烈地刮着，刺得人脸好痛。尽管惠征穿上了棉袄，还戴了顶皮帽子，但抵不住寒冷的侵袭。当他随父到达世伯钮钴禄氏家时，手脚已冻得麻木

　　“哎，哪股风吹来了景瑞老兄”

　　钮钴禄热情的向客人打着招呼。景瑞随口答道：“西北风这么强，吹来了我们父子二人。”

　　“哈哈哈。。。”

　　钮钴禄爽朗地笑声引来了他的女儿。“阿妈，还不快招呼客人坐下。”

　　“是啊，快坐，快过来，这有火盆，快暖暖身子。”

　　惠征急不可迫，一个大步跨至火盆旁，钮钴禄见状，忍不住一笑：“好小伙子，直爽。”钮钴禄姑娘连忙为客人端上一杯热茶。景瑞仔细打量了这位姑娘，模样不错，看来性情也温和。“真好，女儿长大了，又漂亮又孝顺，比粗心的儿子要好。”景瑞突然萌生一个念头：“这么好的姑娘，要是能给自己当儿媳该多好。”

　　可是，这只是一霎那得念头，他不敢多想。世兄家境比自己好多了，他们怎么可能成为儿女亲家。却说那惠征哈着手，跺着脚，坐在火盆旁，一袋烟的功夫，他缓过来了。这时，钮钴禄姑娘端上热茶水，目光恰巧与惠征相对，两个年轻人的脸一下红了。

　　越是局促，越容易出错。当惠征去接茶杯时，他生怕碰到姑娘的手，竟不知该怎么端杯子，“啪”地一声，青花瓷杯落到了地上，正巧砸在了钮钴禄姑娘的脚上。

　　“哎呦。”姑娘一叫，可吓坏了惠征，他站在那不知如何是好。姑娘马上蹲下身子，捡起碎瓷片。

　　“全怪我！”

　　惠征自责着。姑娘嫣然一笑：“怪我，对不起！”

　　这声音真柔美。像三月的春风吹拂着惠征的心田。

　　这次相遇，注定了他们的夫妻缘分，一只杯子落地，一段姻缘产生，一个女婴出世，一段历史后人写

　　（待续）